Í samanburði við hafnabolta, ein af fjórum helstu bandarísku íþróttagreinunum (fótbolti, hafnabolti, íshokkí og körfubolti), þarf mjúkbolti lítinn völl, stóran bolta og hægan bolta (vegna þess að reglur mjúkbolta krefjast þess að höndin sé undir öxl meðan á kastinu stóð). Vegna þessara kosta varð mjúkbolti fljótlega vinsæll um öll Bandaríkin.
Það eru tvenns konar íþróttir -- hraðar og hægar. Báðar gerðir mjúkbolta eru vinsælar meðal bandarísku þjóðarinnar. Með útþenslu bandarísku valds í seinni heimsstyrjöldinni var mjúkbolti vinsæll um allan heim. Síðan þá hefur mjúkbolti smám saman farið orðið kvennaíþrótt.Á fimmta áratugnum breyttist mjúkbolti úr vinsælum leik í keppnisíþrótt. Ástralía hýsti fyrsta landsmeistaramót kvenna í mjúkbolta árið 1947, en karlakeppnin hófst ekki fyrr en 1984.1965, gestgjafi Ástralíu sigraði Bandaríkin {{5} } í úrslitaleik fyrsta heimsmeistaramótsins í mjúkbolta kvenna í Melbourne, Ástralíu. Eftir þessa keppni varð hraður mjúkbolti fljótlega meginstraumur íþróttarinnar.
Annað heimsmeistaramót kvenna í mjúkbolta var haldið árið 1970. Síðan þá hefur heimsmeistaramót karla, kvenna og unglinga í mjúkbolta verið haldið á fjögurra ára fresti. Hundrað árum eftir fæðingu þess er mjúkbolti enn ein vinsælasta íþróttin í Bandaríkjunum. Heimsmjúkboltasambandið hefur einnig meira en hundrað tíu meðlimi.
Mjúkboltaleikurinn hófst með fjórum stuttstoppum og tíu leikmönnum á hvorri hlið. Einnig þekktur sem kettlingabolti og mushball, er skor leiksins oft hátt vegna þess að reglur hæga mjúkbolta krefjast þess að könnuðurinn kasti boltanum í boga, sem takmarkar í raun hraða boltans .Hraður mjúkbolti er aftur á móti lágstigakeppni með aðeins níu leikmenn á vellinum.
En ólympískur mjúkbolti er ekki mikið verri en atvinnumaður í hafnabolta. Á leikunum í Atlanta kastaði kastari boltanum á 118 kílómetra hraða. Þar sem aðeins 12,2 metrar eru á milli mjúkbolta og höggleikja, hafnabolti er 18,4 metrar og efstu hafnaboltakönnur geta slegið boltann á 160 kílómetra hraða, eru mjúkboltamenn engir verri að bregðast við.
Auk þess er boltinn, sem heitir softball á ensku, í raun eins harður og hafnabolti. Eini munurinn á boltunum tveimur er að mjúkboltinn er 30,4 sentimetrar í ummál og hafnaboltinn er 22,8 sentimetrar í ummál.
Softball var dregið úr Ólympíuleikunum í sumar árið 2012.
